ما هي الشيخوخة؟

ما هي الشيخوخة؟

الشيخوخة (Ageing) تُشير إلى التغيرات الطبيعية التي تحدث لجسمك مع التقدّم في السن،^[١] وهي عملية مستمرّة وتدريجية، تبدأ من سنّ البلوغ تقريبًا، وعندما يصل الشخص إلى منتصف العمُر تقريبًا، تبدأ وظائف الجسم بالتراجع تدريجيًا.^[٢]

ومن المهمّ أن تعرف أنه لا يُوجد عمُر محدّد تبدأ فيه الشيخوخة، ومع ذلك ينتشر بين الناس عامةً أنّ عمُر 65 عامًا وأكبر يُعدّ بدايةً للشيخوخة، ولكنّ هذا ليس مبنيًا على العلم وإنما على المنتشر في المجتمع، إذ إنّ سنّ التقاعد في العديد من الدول قريب من الـ65 عامًا.^[٢]

لماذا تحدث الشيخوخة؟

لا يعلم الأطباء السبب المُحدّد لحدوث الشيخوخة للآن،^[٣] ولكن يُعتقَد أنها تحدث بسبب مجموعة من التغيرات الفسيولوجية في الجسم، إضافةً إلى عوامل بيئية أخرى يمكن أن تتعرّض لها.^[١]

هل توجد أنواع للشيخوخة؟

نعم، إذ وُجدت أنواع عديدة للشيخوخة لوصف كيفية حدوثها في الجسم على مستويات متعدّدة، وهي كما يأتي:^[١]

• الشيخوخة الخلوية (Cellular Aging)،

إذ يمكن للخلية نفسها أن تتكاثر حوالي 50 مرة، قبل أن تصبح غير قادرة على التكاثر دون أيّ خطأ، إذ بعدها تفقد الخلية خصائصها الوظيفية، وتصبح خليةً هرمة، وتراكم هذه الخلايا الهرمة، يُعرف بالشيخوخة الخلوية.

• الشيخوخة الهرمونية (Hormonal Aging)،

فالهرمونات تلعب دورًا كبيرًا في حدوث الشيخوخة، إذ مع تقدّمك في العمر، تبدأ مستويات بعض الهرمونات بالانخفاض تدريجيًا، ممّا يؤدي لظهور التجاعيد، وفقدان مرونة البشرة، والكتلة العضلية، وغيرها من التغيّرات.

• الشيخوخة التراكمية (Accumulative Damage)،

تحدث هذه الشيخوخة بسبب تراكم ضرر بعض العوامل الخارجية مع مرور الوقت، كما يحدث عند التعرّض للأشعة فوق البنفسجية، ومصادر التلوّث، أو تناول الأطعمة غير الصحية، فكلّها تُسبب ضررًا لخلايا الجسم، وتؤثر في قدرتها على تجديد نفسها، ممّا يؤدي للشيخوخة.

ماذا يتغيّر في الجسم بسبب الشيخوخة؟

أنت تعرف أنّ الشيخوخة تُسبب ظهور التجاعيد والشيب، ولكنّ التغيرات في الجسم تتعدّى هذه الأمور، مثل ما يأتي:^[٤]

• تصلب الأوعية الدموية،

ممّا قد يجبر قلبك على العمل بجهدٍ أكبر لضخّ الدم، وهذا قد يرفع خطر الإصابة بارتفاع ضغط الدم.

• انخفاض قوة ومرونة العضلات،

وهذا قد يؤثر في قدرتك على التوازن أو تنسيق حركات الجسم.

• انخفاض كثافة وحجم العظام،

ممّا يُضعفها ويزيد خطر الكسور.

• ضعف عضلات المثانة،

وهذا قد يزيد من عدد مرات التبول، أو يُسبب شعورك بأنك لم تنتهي من التبول.

• تغيرات في الدماغ،

لذلك قد تتأثر ذاكرتك أو قدراتك على التفكير قليلًا، مثلًا قد تنسى أحيانًا أسماء بعض الأشخاص أو الأشياء المألوفة.

إليك هذه النصائح لشيخوخة صحية

وهي كما يأتي:^[٤]

• أقلع عن التدخين،

إذا كنت مدخنًا، لأنه يزيد من تصلب الشرايين، ويرفع ضغط الدم ونبضات القلب.

• النوم لساعات كافية،

تقريبًا بين 7-9 ساعات يوميًا.

• تناول غذاءً صحيًا ومتنوعًا، إذ ينبغي أن تُقلل من الأطعمة الغنية بالملح والدهون المشبعة، وتتناول الآتي:
• الفواكه.
• الخضراوات.
• الحبوب الكاملة، مثل الشوفان، والبرغل، وخبز أو معكرونة القمح الكامل.
• مصادر البروتينات قليلة الدهون، مثل الأسماك.
• مارس الرياضة باستمرار،

مثل السباحة، والمشي، ورفع الأوزان، وغيرها.

• نظّف أسنانك بالفرشاة مرتين يوميًا،

واحرص على زيارة طبيب الأسنان باستمرار.

• اهتمّ ببشرتك، من خلال اتباع الآتي:
• الاستحمام بماء دافئ، واستخدام صابون ومرطّب مناسب.
• ارتدِ ملابس لحمايتك من الشمس، واستخدم واقي الشمس دائمًا.
• لا تؤجّل الرغبة باستخدام المرحاض.
• حافظ على وزن صحي ومناسب.