كل ما تحتاج معرفته حول مرض الزهايمر عند كبار السن

ما هو مرض الزهايمر عند كبار السن؟

الزهايمر (Alzheimer's disease) هو مرض يتطوّر تدريجيًا، إذ يتسبب بفقدان الذاكرة، ويؤثر في مهارات التفكير، وفي النهاية لا يستطيع الشخص تنفيذ أبسط المهمات، ويفقِد القدرة على التواصل مع من حوله، وبالطبع فإنّ هذا المرض أكثر شيوعًا عند كبار السن، وتظهر أعراضه عادةً في منتصف الستينيات من العمُر.^[١]

لماذا يحدث مرض الزهايمر عند كبار السن؟

لا يعلم الأطباء السبب المحدّد للآن لحدوث الزهايمر، ولكن لا يُعتقَد أنه يحدث لسببٍ واحد فقط، وإنما كنتيجة لتفاعل مجموعة من العوامل مع بعضها البعض،^[٢] إذ تتراكم بعض البروتينات في الخلايا العصبية، ممّا يؤدي لتلفها في النهاية، وظهور أعراض الزهايمر.^[٣]

عوامل تجعل كبار السن أكثر عرضةً لمرض الزهايمر

إضافةً للتقدم في العمر، توجد عوامل أخرى قد ترفع خطر الإصابة بالزهايمر عند كبار السن، مثل:^[٢]

• إصابة أحد أفراد العائلة بالزهايمر، مثل أحد الوالدين، أو الأخوة، أو الأخوات.
• إصابات الرأس.
• السمنة.^[٤]
• التدخين.^[٤]
• الإصابة ببعض الأمراض أو المشكلات الصحية، مثل:
• أمراض القلب.
• السكري.
• ارتفاع ضغط الدم.
• ارتفاع كوليسترول الدم.
• الجلطة الدماغية (Stroke).
• متلازمة داون (Down's syndrome).^[٤]

ما الأعراض الأولية لمرض الزهايمر عند كبار السن؟

قد تلاحظ الأعراض الآتية التي تزداد سوءًا تدريجيًا:^[٥]

• فقدان الذاكرة الذي يصعّب الحياة اليومية،

قد ينسى كبير السن بعض الأحداث أو التواريخ المهمّة، أو يُكرّر الأسئلة نفسها، أو يحتاج لمن يذكره بالأمور المهمّة باستمرار.

• صعوبة إكمال المهمات اليومية المعتادة،

سواءً في المنزل، أو العمل، مثل قيادة السيارة، أو الطهي، أو التسوّق، أو استخدام الهاتف.

• مشكلات في التخطيط وحلّ المشكلات،

مثل صعوبة دفع الفواتير، وحلّ المسائل الحسابية السهلة، وهكذا.

• مواجهة صعوبة في الكتابة أو التحدث،

إذ تلاحظ أن كبير السن فجأةً يستصعب الكتابة، أو التحدث مع الآخرين، ولا يستطيع تذكّر الكلمات المناسبة لاستخدامها في الجمل.

• الارتباك حول المكان أو الوقت.
• تغيرات في الشخصية أو المزاج.
• العزلة وتجنّب الآخرين.

هل توجد أنواع لمرض الزهايمر؟

نعم، فأنواعه عامةً كما يأتي:^[٦]

• الزهايمر المتأخّر (Early-onset Alzheimer's)،

وهو النوع الأكثر شيوعًا، والذي يظهر بعد سنّ 65 عامًا.

• الزهايمر المبكّر (Late-onset Alzheimer's)،

وهو نادر الحدوث، إذ يُصيب الأشخاص قبل عمر 65 عامًا.

كيف يتأكد الطبيب من الإصابة بمرض الزهايمر؟

لا يوجد فحص واحد لتشخيص الزهايمر، وإنّما يسأل الطبيب عن الأعراض عند كبير السن، ويُجري فحوصات أخرى، مثل فحوصات الدم، والفحوصات التصويرية، لاستبعاد الأسباب الأخرى التي قد تؤدي للأعراض، ثم يجري فحوصات لاختبار مهارات التفكير والذاكرة عند كبير السن.^[٣]

هل يمكن علاج مرض الزهايمر؟

لا يوجد علاج للشفاء من مرض الزهايمر، ولكن قد يوصي الطبيب ببعض العلاجات لتحسين حياة كبير السن، وتخفيف أعراض الزهايمر مؤقتًا،^[٤] مثل:

الأدوية

مثل:^[٤]

• مثبطات الأسيتيل كولين استراز (Acetylcholinesterase inhibitors)،

مثل ريفاستيجمين (Rivastigmine)، ودونيبيزيل (Donepezil)، والتي عادةً ما توصف في المراحل المبكرة إلى المتوسطة من الزهايمر.

• ميمانتين (Memantine)،

يُوصف للحالات المتوسطة إلى الشديدة غالبًا.

• مضادات الاكتئاب (Antidepressants)،

إذا اعتقد الطبيب أن الاكتئاب هو الذي يُسبب إصابة كبير السن بالقلق.

• مضادات الذهان (Antipsychotics)،

لا توصف إلا في الحالات المتوسطة إلى الشديدة من الزهايمر، مع خطر إيذاء كبير السن لنفسه أو من حوله.

العلاج التحفيزي المعرفي (Cognitive stimulation therapy)

والذي يتضمّن تجربة بعض التمارين والأنشطة الجماعية، لتحسين الذاكرة، ومهارات حلّ المشاكل عند كبير السن.^[٤]

تحضير بيئة آمنة وداعمة لكبير السن

بحيث تتضمّن الآتي:^[٣]

• الاحتفاظ بالأشياء المهمة في مكانٍ واحد في المنزل، مثل المحفظة، والمفاتيح، والهاتف، وغيرها.
• إزالة الأثاث أو السجاد الزائد في المنزل.
• الاحتفاظ في الأدوية بمكان آمن.
• اجعل كبير السن يستخدم هاتفًا محمولًا مزودًا بخدمة تحديد الموقع، مع تسجيل الأرقام المهمّة على الهاتف.
• ارتداء كبير السن لسوار أو بطاقة تعريفية تشير إلى إصابته بالزهايمر.
• تقليل عدد المرايا في المنزل (قد تخفيف كبير السن أو تشعره بالارتباك).